Hoy lunes despegó la primera nave espacial estadounidense que intentará llegar a la Luna, esto a más de medio siglo de que concluyeran las misiones Apolo. El lanzamiento ocurrió a las 02:20 horas del tiempo local desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41, de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en el centro de Florida.
El cohete utilizado fue el Vulcan Centaur, de la United Launch Alliance, el cual transportó el módulo lunar Peregrine de Astrobotic, el cual está previsto que alunice el próximo 23 de febrero. Si todo va de acuerdo a lo planeado el módulo alunizaría en una región de latitud media de la Luna llamada Sinus Viscositatis (Bahía de la Pegajosidad), convirtiéndose en el primer módulo estadounidense en alunizar después de más de 50 años.
Al respecto de esta misión el director ejecutivo de Astrobotic, John Thorton, declaró:“llevar a Estados Unidos de regreso a la superficie de la Luna por primera vez desde Apolo es un honor trascendental”.
Estados Unidos, señala DW, estaría recurriendo al sector privado en un esfuerzo por estimular una economía lunar más amplia y enviar su propia nave a bajo coste con el programa Commercial Lunar Payload Services.
De hecho la Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA), pagó a Astrobotic cien millones de dólares por la misión, a su vez, otra empresa contratada, Intuitive Machines, pretende lanzar un cohete en febrero y alunizar cerca del polo sur lunar.
Al respecto de este programa Joel Kearns, administrador asociado adjunto de la agencia, señaló: “creemos que permitirá viajes más rentables y más rápidos a la superficie lunar para prepararse para Artemis”.
Estados Unidos es sólo uno de los países que han logrado realizar un alunizaje suave en nuestro satélite natural, aunque no fue el primero como se pudiera pensar, ya que en 1966 la primera nación en hacerlo fue la extinta Unión Soviética. Sin embargo los estadounidenses si fueron los primeros en llevar a un ser humano a la superficie lunar en 1969.
China ha sido el tercer país en realizar un alunizaje exitoso y lo ha hecho en tres ocasiones en la última década. Siendo la India el cuarto país en lograr la hazaña, esto en su segundo intento. Mientras que Japón busca unirse a la lista, justo en este año.
Fuente: DW.
